Con el paso del tiempo y las costumbres, algunas edificaciones van perdiendo sentido y su uso debe replantearse para dar cabida y rentabilidad en el mundo contemporáneo. La intervención de La Plaza de toros de las Arenas es el ejemplo más reciente en Barcelona, con su renovación en centro comercial y lúdico se entremezcla el estilo Neomudéjar con la más avanzada tecnología en arquitectura e ingeniería. Emblemática e importante tanto por su historia como por su emplazamiento, en el eje de la Plaza España, la Gran Vía de les Corts Catalanes, la Avenida del Paral·lel y la Fira de Barcelona, es puerta de entrada a Barcelona y punto de referencia en la zona.

Las Arenas de Barcelona, desde el parque Joan Miró

Construida en 1900 por Augusto Font y Carreras en respuesta al aumento de población y de la afición taurina en Barcelona, entró a reemplazar a la antigua Plaza de toros de la Barceloneta. Con una capacidad de 16.000 espectadores, fue una de las plazas de toros más importantes de España. Con el declive en el gusto popular por las corridas de toros, en junio de 1977 se celebra la última y a partir de 1990 la estructura es abandonada. Después de un largo consenso se opta por convertirla en un gran centro de ocio y entretenimiento.

En 2003 comienzan las obras para este proyecto de la firma Rogers Stirk Harbour + Partners del arquitecto Richard Rogers, junto a Alonso Balaguer y Arquitectos Asociados, cuya propuesta es conservar y restaurar la fachada original de las Arenas. Sin embargo este es el único elemento original que perdura en el proyecto. Los espacios comerciales y de entretenimiento se ciñen a la fachada exterior y se ordenan alrededor de un gran espacio central circular. Entre estos espacios conviven un circuito de cines, un gimnasio y spa y el Museo del Rock, entre otros.

Acceso principal por Gran Vía

Vista de Plaza España desde las Arenas

Pero quizás la adición más interesante de esta obra es la cubierta, que estructuralmente es independiente del resto del edificio. El elemento más llamativo es la plataforma de observación que se desprende de la cubierta circular a través de un puente, no especialmente apta para aquellas personas con vértigo, desde donde se puede apreciar una magnífica vista de la Plaza España.

Plataforma de acceso, esquina Gran Vía con Calle Tarragona

De aquí parte un ascensor que conecta a la calle, a las plazas de parking, y a una futura conexión con el metro. Los otros tres puntos de acceso son escaleras que igualmente conectan la calle con la cubierta, de esta forma se puede entrar al centro comercial por arriba o por abajo.

Esta Plaza en la cubierta de las Arenas, es a mi parecer el gran acierto de esta obra. El poder apreciar la Plaza España, la Fira de Barcelona, Montjuic y el Parque Joan Miró desde una perspectiva para mi desconocida hasta ahora, subir a esta plataforma de observación de la ciudad sin coste alguno y sin tener que entrar al centro comercial,  convierte a Las Arenas en algo más que eso. Independientemente del valor arquitectónico que pueda tener a partir de ahora, desde ya es un sitio especial en Barcelona.

Más fotos en mi página de Flickr.

Información interesante sobre la construcción de las Arenas en Plataforma Arquitectura.

¿Cómo llegar?

En metro tomar la línea 1 hasta la estación Espanya. En autobús, las líneas 9, 13, 50, 56 y 91. En los Ferrocarriles de la Generalitat hasta Espanya, estación final de las líneas L8, S4, S8 y S33.

Mapa tradicional

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