No se si tendrá que ver con el hecho de haber crecido en una ciudad como Caracas, que le daba la espalda a su único río, quizás también por la cercanía a una cantidad inagotable de playas, pero la verdad es que me pierden las ciudades que giran en torno a un gran río como lo es el Támesis en Londres. Incluso en la época en la que estaba enganchado a algún juego de ordenador, SimCity para más señas, que para los que no conocen este gran juego es básicamente un simulador de una ciudad, en las que vas designando zonas sobre un terreno y decidiendo que será vivienda, industria, hospitales, escuelas, estaciones de policía y un largo etcétera de instalaciones y por supuesto, los puentes. Cualquier ciudad que diseñara en este juego era inconcebible sin un gran río partiendo la ciudad en dos, y mi gran expectativa era ver como crecía hasta llegar a los márgenes del río y construir los anhelados puentes.

Vista del Golden Jubilee, desde el Victoria Embankment

Ya dicho esto, se comprenderá mi pequeña obsesión por los puentes tanto ficticios como reales, y es por esto que dedico este primer post a uno de mis puentes favoritos de Londres: el Golden Jubilee/Hungerford (Golden Jubilee se refiere a la celebración de los 50 años de la coronación de la Reina Elizabeth). Este peculiar puente recibe dos nombres porque en realidad consta de dos estructuras unidas actualmente en una sola, pero estos hermanos no estuvieron siempre juntos.

Pilares principales del Golden Jubilee

El primer puente en ocupar esta vía es el llamado Hungerford (otorgado por ser la unión entre el South Bank y el mercado del mismo nombre) y fue terminado en 1845 como un puente colgante. Sin embargo, en 1859 tras la apertura de la estación de ferrocarriles de Charing Cross hacia el lado norte y la necesidad de que soportase el paso de trenes, el puente original fue sustituido por una nueva estructura, diseñada por el ingeniero Sir John Hawkshaw, quien añadió pasarelas peatonales a ambos lados del puente, haciéndolo uno de los tres puentes de Londres que combinan paso ferroviario y peatonal. Actualmente es también conocido como el puente de Charing Cross.

Durante el próximo siglo, estos pasos peatonales serían desmontados, construidos de nuevo y remodelados infinidad de veces, tanto que se forjó una reputación de ser un paso angosto, maltrecho y peligroso, llegando incluso a ser escenario de un asesinato en 1999.

Atardecer en el puente Golden Jubilee

Era necesario la construcción de un paso adecuado tomando en cuenta la importancia del sitio (está situado entre el puente de Westminster y Waterloo y en las inmediaciones del London Eye) además de ser una prolongación de Northumberland Av. que lleva directamente a Trafalgar Square. Para tal fin se designó a los arquitectos de Lifschutz Davidson Sandilands que no lo tuvieron fácil a la hora de ejecutar el proyecto. Si en cualquier obra siempre existe la posibilidad que muchas cosas vayan mal, aquí las pasaron todas. En principio, el servicio de trenes no podía ser interrumpido lo que ya complicaba la obra en sí, además de la existencia de túneles de metro pasando a muy poca distancia de los márgenes del río. No contentos con esto, se descubre que en el lecho del Támesis hay bombas de la segunda guerra mundial sin explotar. Así que las obras se paralizaron en el año 2000.

Más fotos sobre el Golden Jubilee y otros puentes de Londres en general en mi página de Flickr.

Accesos al puente desde el Victoria Embankment

Detalle de la estructura antigua (en ladrillo y piedra) y la nueva

El diseño inicial tuvo que ser replanteado y se extiende el acceso norte mucho más arriba del comienzo del río, directamente sobre el Victoria Embankment (terraplén), de donde parten las dos plataformas peatonales, accesible a través de escaleras y ascensores. Cada una de estas plataformas se sostiene de pilares de acero inclinados que de su punta parten en total cuatro kilómetros de cable de acero, anclados a su vez a la misma plataforma. Cada uno de los pilares “abraza” la estructura del puente ferroviario mediante collares de acero y el ente del puente se estabiliza mediante el equilibrio entre las tensiones y la inclinación de los pilares del puente peatonal, una solución compleja pero elegante. Fue inaugurado en 2002 y como resultado, dos amplias pasarelas de cuatro metros cada una para disfrutar de la increíble vista del Támesis. Creo que las fotos hablan por si solas en demostrar que es una maravilla de puente.

¿Cómo llegar?

Quieras o no, si te pateas Londres es inevitable en algún momento caminar este puente. Desde la estación Charing Cross (líneas Bakerloo y Northern) o desde Embankment (líneas Circle y District) por el lado norte o bien desde Waterloo o el mismo London Eye por el lado sur.

Hotel Travelodge London Waterloo

Mapa interactivo

Mapa tradicional

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