Cada ciudad en el mundo tiene un espacio vital, donde de forma planificada y muchas veces espontánea se dan a lugar infinidad de actividades y sucesos. La palabra “Square” o Plaza en castellano, representa cualquier espacio urbano abierto donde se desarrollan estos eventos. Todas las civilizaciones y culturas del mundo han creado plazas y los tipos que existen en el mundo y las actividades que se desarrollan en ellas son innumerables y no existen dos iguales. Se hallan las cuadradas o rectangulares, como la Plaza Roja de Moscú o la Tiananmen en Pekín, irregulares, como suelen ser muchas plazas medievales, elípticas como la Plaza de San Pedro en Roma o circulares como la Plaza de Cibeles de Madrid, pero definitivamente lo que más define a una plaza, más que su forma, son los acontecimientos que se suceden en ella, y Trafalgar no es la excepción, es la regla.

Trafalgar Square

En la mayoría del mundo occidental este concepto de Plaza o espacio urbano es bastante homogéneo, por ejemplo cada plaza puede tener un uso específico, la plaza del Ayuntamiento, la plaza de la Catedral o una plaza comercial, pero en el Reino Unido tiene un significado más amplio. Existen plazas como las que he descrito anteriormente, pero un “Square“ puede ser desde una intersección de tres o más calles de importancia, o bien un jardín comunitario o privado rodeado de casas llamado “garden square” normalmente de forma cuadrada (de ahí el nombre square), la mayoría construidos entre los siglos dieciocho y diecinueve. Una nueva cantidad de “squares” surgieron en el centro de Londres gracias a un gran desarrollo urbano posterior al “Blitz“, nombre que se le dio al bombardeo continuo de la Alemania Nazi sobre Londres entre 1940 y 1941, donde se destruyeron más de un millón de viviendas.

Una de las fuentes de Lutyens

Trafalgar Square fue proyectada en 1820 por Charles Barry, arquitecto inglés, también conocido por su reconstrucción del Palacio de Westminster, para conmemorar la Batalla de Trafalgar e inaugurada en 1845, en lo que se considera hoy el centro de Londres, el triángulo formado por Charing Cross, Picadilly Circus y Leicester Square, de hecho, este punto es considerado el “kilómetro 0″ de Londres. Situada en un emplazamiento rectangular rodeado de calles por tres lados y por una terraza donde se encuentra la “National Gallery”, donde anteriormente había una cuarta vía de circulación que fue suprimida durante una reforma del recinto en 2003, por parte de Foster & Partners. La plaza tiene una gran columna central de 46 metros de altura, la llamada “Columna de Nelson”, en honor al Almirante Horatio Nelson, y está flanqueada por cuatro leones de bronce. Otro edificio importante dentro del entorno de la plaza es la iglesia St. Martin-in-the-Fields, por su ubicación es una de las más famosas en Londres y lugar de importantes conciertos y recitales. 

National Gallery

Ubicado al lado norte de Trafalgar Square, es uno de los principales museos de arte de Londres, la National Gallery tiene la particularidad de exhibir únicamente pinturas (nada de esculturas ni otro tipo de objetos) europeas y de primer orden. Su colección permanente supera las 2.300 obras y al pertenecer al Estado Británico, la entrada es gratuita, así como la mayoría de museos en Londres, una de las grandes ventajas de esta ciudad que nos permite ver grandes obras de arte de renombre mundial y al mismo tiempo poder entrar y salir de los museos todas las veces que nos apetezca y sin pensar en el bolsillo.

National Gallery y St. Martin-in-the-Fields

Cuatro plintos o podios están ubicados cada uno en una de las esquinas de la plaza, tres de ellos albergan estatuas ecuestres de Jorge IV (antiguo rey de Inglaterra), Henry Havelock y Charles James Napier (militares involucrados en la colonización de la India) y el cuarto plinto curiosamente esta vacío. En su espacio se han exhibido desde exposiciones de arte temporales hasta campañas publicitarias.

El último elemento decorando la plaza son sus dos famosas fuentes simétricas, que su función no era tanto estética, sino más bien para reducir espacio en caso que surgieran protestas populares o disturbios ya que no eran parte del diseño inicial. Sin embargo, estas fueron reemplazadas a finales de la década de 1930 y diseñadas por Edward Lutyens, que cambió el sistema artesanal de las bombas por otro de última tecnología, que a efectos de 2009 ya era bastante obsoleto. Las fuentes fueron objeto de una renovación completa del método de bombeo de agua y un nuevo sistema de iluminación multicolor con LED fue instalado con un consecuente ahorro energético.

Importancia cultural

Cuenta regresiva para los Juegos Olímpicos de 2012

La plaza ha sido escenario de una enorme cantidad de manifestaciones y protestas de corte político, a pesar de que en un principio estaban prohibidas por ley, como por ejemplo demostraciones anti-nucleares, en contra del apartheid, de la guerra de Irak, o como sitio para protestar por nuevas leyes, recortes de beneficios y aumento de impuestos. Es sitio preferido para ver en pantalla grande y en directo eventos deportivos donde juega el Reino Unido, bien sea de fútbol o de rugby. Fue también escenario de una gran vigilia por los muertos en los ataques terroristas del 7 de julio de 2005. Es adicionalmente uno de los sitios preferidos por los londinenses para recibir el año nuevo, aunque más recientemente se ha intentado trasladar esta concentración al South Bank en el London Eye para bajar la aglomeración de personas.

Definitivamente es un lugar para pasar un buen rato, y si no has estado nunca antes en Londres es el sitio ideal para empezar a recorrer la ciudad y comenzar a descifrarla. Desde hacer un recorrido por la National Gallery sin stress sabiendo que puedes entrar y salir todas las veces que quieras, hasta sentarte en su escalinata a ver la vida londinense y si el tiempo lo permite, disfrutar de algún músico en directo. Es el corazón de Londres y desde aquí conectan todas sus arterias principales.

Si te ha gustado, recuerda que haciendo click aquí podrás ver más fotos en mi página de Flickr. También me gustaría agradecer a Travelodge por ayudar a hacer realidad este viaje.

¿Cómo llegar?

Llegar hasta la estación de metro (Tube) más cercana Charing Cross, a través de las líneas Bakerloo o Northern y caminar unos 150 metros.

Mapa interactivo

Mapa tradicional