Falta muy poco para que comience la celebración de los XXX Juegos Olímpicos de Londres, y si tienes la suerte de estar en la capital inglesa, desde luego no querrás perderte las nuevas instalaciones construidas para tan importante fecha, entre ellas el Estadio Olímpico y el famoso Aquatics Centre de la iraní Zaha Hadid. Aunque una de las más controvertidas es una nueva torre, la llamada: “The Arcelor Mittal Orbit”, una torre que no pasa desapercibida y que pretende ser el nuevo símbolo de Londres. No la he visto aun en persona por eso me reservo mi opinión hasta que eso suceda, mientras tanto te recomiendo visitar estos 10 iconos arquitectónicos de Londres, algunos antiguos y muy conocidos y otros mas nuevos y todavía un tanto ocultos, pero que he disfrutado por igual.
1. Picadilly Circus
Es el sitio más conocido de Londres y en donde todo termina y todo comienza. La palabra “Circus” se refiere a un espacio circular abierto que funciona como intersección de varias calles. Su situación en el corazón del West End, su cercanía a los teatros y a las principales zonas de compras, lo han convertido en una atracción turística en toda regla. Su presencia en la cultura pop es ya legendaria lo que ha contribuido a acentuar su fama. Es además el sitio de encuentro en el centro de Londres y no es descabellado encontrarse a alguien conocido (así no vivas en la ciudad). ¿Cómo llegar?
2. London Monument
Vistas a la City de Londres, desde el London Monument
El London Monument se contruyó entre 1671 y 1677 para conmemorar la reconstrucción de la ciudad tras un incendio que destruyó buena parte de la ciudad, llamado como el “Great Fire of London”. Con una altura cercana a los 50 metros es el sitio perfecto para disfrutar una vista panorámica del skyline de Londres, en especial al Támesis y a la City. La columna no dispone de ascensor así que las visitas pueden hacerse únicamente a pie, sin embargo existe una cámara transmitiendo imágenes en directo para que las personas con movilidad reducida puedan disfrutar igualmente de la vista sin tener que subir. ¿Cómo llegar?
3. The City/Gherkin Building
Después de admirar las vistas de La City, el gran distrito financiero de Londres, lo natural es comenzar a recorrerla a pie. Entre los muchos rascacielos que podremos encontrar en la City, está posiblemente el mas famoso de Londres, el 30 St. Mary Axe, también conocido como “Gherkin” o pepinillo. Después del Lloyd’s building es el más singular de la City gracias a su forma, y el segundo edificio más alto del distrito, contando con 40 plantas y 180 metros de altura. Proyectado por quién más sino Sir Norman Foster, el edificio fue inaugurado en 2004 y ya forma parte innegable del skyline de la ciudad. Por desgracia, al ser un edificio privado no es posible realizar visitas. ¿Cómo llegar?
4. Canary Wharf
Los tres rascacielos más altos del Reino Unido
Hablando de distritos financieros, Canary Wharf es otro gran complejo de negocios de Londres, situado en la Isle of Dogs, que anteriormente era uno de los puertos con mayor movimiento en el mundo. De hecho, su nombre proviene debido al enorme intercambio marítimo que existía con las Islas Canarias. Si eres amante de los rascacielos, en este distrito encontrarás los tres más altos de todo el Reino Unido, One Canada Square, HSBC Tower y Citigroup, todos superando los 200 metros de altura. Aunque no es una zona turística en si, la zona adyacente al Támesis es perfecta para realizar paseos en bicicleta. ¿Cómo llegar?
5. Leadenhall Market
Este mercado cubierto de estilo victoriano ubicado en el corazón de la City, es una especie de oasis de color dentro de la fauna de acero, hormigón y cristal que es la City. Rebosante de pubs, restaurantes, puestos de comida, floristas, y hasta venta de artículos de arte, se ha convertido en una atracción turística gracias a su aparición en la saga de Harry Potter. Como dato curioso, será también sitio de paso de la Maratón durante los Juegos Olímpicos. ¿Cómo llegar?
6. Camden Town
Se trata del barrio que alberga uno de los mercados más eclécticos e interesantes de todo Londres. Cuenta con espacios cerrados y al aire libre en donde se pueden encontrar infinidad de tiendas para todos los gustos, incluyendo muchas de estética cyberpunk, gótica y de rock alternativo. Se puede decir que a pesar de encontrarse lleno de turistas, sigue siendo un típico barrio londinense. La zona esta llena de restaurantes de todos los gustos, pubs y locales nocturnos. Tristemente, fue el barrio donde vivió y murió la cantante Amy Winehouse. ¿Cómo llegar?
7. Tower Bridge
El puente levadizo más célebre de Londres, el cual ha aparecido en infinidad de películas y es el protagonista de todas las postales en las tiendas de souvenirs, no puede dejarse de lado. El sistema del puente consiste en dos torres unidas a través de dos pasarelas superiores, cada torre soportando una de las partes levadizas del puente, las cuales se pueden inclinar hasta los 83 grados para dejar pasar el tráfico marítimo. Inaugurado a finales del siglo XIX para conectar la City con el Borough, se ha convertido en uno de los símbolos mas representativos de Londres. ¿Cómo llegar?
8. Tower Bridge House
Edificio privado de oficinas proyectado por Richard Rogers, y ubicado en la adyacencias del Tower of London y Tower Bridge, este edificio se alza como una de las nuevas representaciones de la arquitectura sostenible londinense. El cristal de la fachada está diseñado para optimizar el consumo de energía regulando y permitiendo la entrada de abundante luz natural y propone un esquema de planta totalmente libre de pilares lo que permite una flexibilidad total del espacio. Sólo para amantes hardcore de la arquitectura moderna, aunque a un paso del Tower Bridge, no te pasará desapercibido. ¿Cómo llegar?
9. Millenium Bridge
Este puente comunica el Bankside con La City y fue una de las obras inauguradas con motivo del Milenio. El innovador diseño, también de Norman Foster, ocasionó innumerables dolores de cabeza. Sobrepasando el presupuesto inicial en más de dos millones de libras, durante el día de su inauguración más de 90.000 personas visitaron el puente, en ocasiones teniendo más de 2.000 de forma simultánea, lo que provocó una serie de vibraciones que obligaron a cerrarlo dos días después para ser reabierto en 2001, después de grandes trabajos de reforzado y cinco millones de libras adicionales. Los grandes también se equivocan. ¿Cómo llegar?
10. City Hall
Otro edificio para los amantes de Foster (cualquiera pensaría que todo Londres está proyectado por este señor), fue diseñado para albergar la sede del Gobierno de Londres. Su carácter traslúcido es para demostrar la “transparencia” en todas las gestiones del gobierno y su peculiar forma de óvalo inclinado responde a intentar evadir la luz directa que proviene del sur y aprovechar la del norte. El edificio posee sin duda una elegancia y un tratamiento ejemplar de los materiales como el acero, donde no solamente ejerce como soporte sino que también pasa a ser un elemento decorativo. Es imprescindible visitar su interior. ¿Cómo llegar?
Para completar la experiencia, te recomiendo estas otras atracciones londinenses:
